مؤسسات عملاقة: «First Horizon Corporation» ريادة مصرفية من الولايات المتحدة إلى العالمية

تعد First Horizon Corporation واحدة من أقدم وأبرز المؤسسات المصرفية الإقليمية في جنوب ووسط الولايات المتحدة، وتمتلك تاريخاً عريقاً يمتد لأكثر من قرن ونصف، حيث يعود تأسيس البنك إلى عام 1864 تحت اسم First National Bank of Memphis، في خضم الحرب الأهلية الأمريكية، لم يكن التأسيس مجرد عملية مصرفية عادية، بل كان دوراً محورياً في إعادة بناء وتنمية الاقتصاد المحلي في منطقة الدلتا، حيث ركز على تمويل التجارة، وتوفير السيولة للشركات الناشئة بعد الصراع.

رسخ البنك مكانته في تينيسي وأصبح علامة بارزة في الولاية على مدار القرن العشرين، ففي عام 1977، تبنى البنك اسم First Tennessee National Corporation ليعكس توسع عملياته على مستوى الولاية بأكملها عبر استحواذات محلية صغيرة وفعالة، مما جعله المؤسسة المالية الرائدة في تينيسي، ومع دخول الألفية الجديدة، وتحديداً في عام 2000، اعتمدت المجموعة الاسم الحالي First Horizon Corporation في محاولة لتبني هوية أكثر حيادية، بما يتماشى مع خطط التوسع الإقليمي خارج تينيسي.

ويُعتبر عام 2020 من أهم الفترات التي مره بها البنك، حيث أتم البنك اندماجاً ضخماً مع Iberia bank، وهو بنك إقليمي بارز يتركز نشاطه في لويزيانا وفلوريدا والساحل الجنوبي الشرقي، لم يكن هذا الاندماج مجرد إضافة أصول، بل كان عملية تحول جذرية أدت إلى إنشاء أحد أكبر وأكثر المؤسسات المصرفية الإقليمية انتشارًا في جنوب الولايات المتحدة، بوجود كبير يمتد عبر 12 ولاية من تكساس حتى كارولينا، هذا الاندماج عزز بشكل كبير من محفظة البنك التجارية وعمليات إدارة الثروات، ومثل قفزة نوعية في حجم البنك وتأثيره الإقليمي.

يتمثل الدور الإقليمي لـ First Horizon في كونه شرياناً مالياً رئيسياً للشركات الصغيرة والمتوسطة والأفراد في جنوب ووسط الولايات المتحدة، وبفضل الاندماج مع Iberia bank، أصبح البنك لاعباً رئيسياً يغطي 12 ولاية، مما يجعله شريكاً حيوياً في تمويل النمو العقاري والطاقة في تكساس، والسياحة في فلوريدا، والخدمات اللوجستية في تينيسي، هذا الانتشار الإقليمي الواسع، يمنحه تنوعاً اقتصادياً يحميه من الاعتماد على اقتصاد محلي واحد داخل المنطقة.

وفي مجال التحول الرقمي، استثمر البنك بشكل كبير في دمج أنظمته المصرفية بعد الاندماج الكبير معIberia bank، بهدف توحيد منصة التكنولوجيا وتعزيز كفاءتها، ويركز First Horizon على تقديم تجربة مصرفية رقمية سلسة، حيث طور تطبيقات الهاتف المحمول وخدمات الإنترنت لتمكين العملاء من إدارة حساباتهم والقروض بكفاءة، وتستهدف استراتيجيته الرقمية تلبية احتياجات العملاء التجارية عبر منصات متقدمة لإدارة السيولة وتحسين المدفوعات، مع التركيز على الأمن السيبراني وحماية البيانات الحساسة لعملائه.

ويتميز First Horizon عن منافسيه الإقليميين بقدرته على تقديم حلول مصرفية متخصصة ومصممة حسب احتياجات المنطقة، بفضل معرفته الكبيرة بالأسواق المحلية التي يخدمها، كما أن خبرته في قطاع الرهن العقاري والتمويل التجاري في الجنوب الأمريكي تمنحه ميزة تنافسية، إضافة إلى تركيزه على ثقافة خدمة العملاء الشخصية التي غالباً ما تفتقر إليها البنوك الوطنية الكبرى.

وعلى صعيد الاستدامة، يدمج البنك معايير الحوكمة البيئية والاجتماعية والحوكمة «ESG» في عملياته، مع التركيز بشكل خاص على الجانب الاجتماعي، ويعد البنك ملتزماً بتعزيز الشمول المالي من خلال تقديم برامج قروض ميسرة في المناطق ذات الدخل المنخفض، ودعم الاستثمار المجتمعي، كما يركز على تمويل مشاريع التنمية المستدامة ضمن ولاياته، ويسعى إلى إدارة المخاطر البيئية والاجتماعية في عمليات الإقراض الخاصة به.

ورغم مكانته الإقليمية، يواجه البنك تحديات، أبرزها البيئة التنظيمية المعقدة والمكلفة للبنوك الإقليمية في الولايات المتحدة، والحاجة المستمرة لمواجهة المنافسة الشرسة من البنوك الوطنية العملاقة التي تعمل أيضاً في المنطقة، كما يظل البنك مطالباً بضمان التكامل التام والكفاءة التشغيلية بعد الاندماج الكبير، لضمان تحقيق الوفورات المتوقعة من هذا الاندماج.

وفي الختام، يعد First Horizon Corporation مثالاً لمؤسسة مالية إقليمية تتمتع بتاريخ طويل من الخدمة المحلية، ونجحت في تحقيق نمو كبير من خلال الاندماج الاستراتيجي، بفضل مركزه المالي القوي، وتواجده المؤثر في أسواق النمو في الجنوب الأمريكي، والتزامه بالتكنولوجيا والخدمة، يرسخ البنك مكانته كشريك مالي أساسي في المناطق التي يعمل بها، ومستعد لمواصلة خدمة قاعدة عملائه المتنامية.