مؤسسات عملاقة: «Bank of Ireland Group plc».. من بنك ملكي إلى مجموعة مصرفية رائدة
First Bank
تعود جذور بنك أيرلندا (Bank of Ireland Group plc) إلى عام 1783 حين أُسس بموجب ميثاق ملكي من الملك جورج الثالث ليكون البنك الوطني الأول في أيرلندا.
بدأ عمله كبنك مركزي فعلي للدولة قبل تأسيس البنك المركزي الأيرلندي الحديث، حيث تولى إصدار الأوراق النقدية وتنظيم التعاملات المالية في البلاد.
وخلال القرن التاسع عشر، توسع البنك تدريجيًا عبر فروع في مدن رئيسية مثل كورك وليمريك، ليصبح أحد الأعمدة الأساسية للنظام المصرفي الأيرلندي.
في القرن العشرين، مر البنك بعدة تحولات استراتيجية؛ فقد لعب دورًا حاسمًا في إعادة بناء الاقتصاد الأيرلندي بعد الاستقلال عام 1922، واستمر في التوسع داخل المملكة المتحدة، ما عزز مكانته كمؤسسة مصرفية ثنائية الهوية بين أيرلندا وبريطانيا، ومع التحولات الاقتصادية الكبرى في التسعينيات، أعاد البنك هيكلة عملياته، وأطلق ذراعًا استثمارية لتوسيع خدماته في إدارة الأصول وتمويل الشركات.
شكلت الأزمة المالية العالمية عام 2008 نقطة تحول مفصلية في مسيرة البنك، حيث تكبد خسائر كبيرة نتيجة انكشافه على سوق العقارات الأيرلندي، ومع ذلك، نجح في تجنب التأميم الكامل عبر دعم حكومي مؤقت وبرامج إعادة رسملة ناجحة.
وبحلول عام 2014، عاد البنك إلى تحقيق الأرباح، مسجلاً أول أرباح سنوية له منذ الأزمة، ما اعتُبر لحظة التعافي الحقيقية.
في عام 2017، تحوّل البنك إلى هيكل مجموعة قابضة تحت اسم Bank of Ireland Group، ما منحه مرونة تنظيمية واستراتيجية أكبر في إدارة وحداته المالية المتنوعة، ومنذ ذلك الحين، تبنّى نهجًا توسعيًا متوازنًا داخل أيرلندا والمملكة المتحدة، مع تعزيز التركيز على الابتكار والتمويل المستدام.
وفي عام 2020 أنهي البنك فصلاً دام أكثر من عقد حين سدد بالكامل ما تبقى من دعم الحكومة، ليعود ككيان خاص بالكامل دون أي مساهمة حكومية، مؤكدًا قدرته على الاستقلال المالي والإداري.
ويمتلك البنك اليوم شبكة واسعة من الفروع في أيرلندا الشمالية والمملكة المتحدة، ومكاتب تمثيلية في أوروبا والولايات المتحدة، ما يعكس مكانته كمؤسسة مصرفية ذات تأثير إقليمي واضح.
على صعيد التحول الرقمي، يعد بنك أيرلندا من أوائل البنوك في أوروبا التي تبنت نموذج الخدمات المصرفية المفتوحة (Open Banking)، مطلقًا تطبيقه المتكامل BOI App، الذي يتيح إدارة الحسابات والاستثمار وإصدار القروض إلكترونيًا، كما اعتمد تقنيات الذكاء الاصطناعي لتحسين تجربة العملاء وتعزيز أمن المعاملات، وأدخل خدمات التحقق الرقمي الكامل للعملاء الجدد.
أما عن الإستدامة، فيعد Bank of Ireland أحد أكثر البنوك التزامًا بالاستدامة في أوروبا، حيث يمول مشاريع الطاقة المتجددة وكفاءة الطاقة، ويقدّم منتجات خضراء مثل القروض الصديقة للبيئة وتمويل الأبنية منخفضة الانبعاثات.
كما يعمل على تحقيق الحياد الكربوني في عملياته التشغيلية بحلول عام 2030، بالتوازي مع التزامه بمبادئ التمويل المسؤول للأمم المتحدة.
